KISSIMMEE, Fla. — State legislators, local government leaders, business professionals, and community stakeholders gathered Friday at the Gaylord Palms Resort & Convention Center for The Osceola Chamber’s 2026 Osceola Update, an annual forum focused on the legislative, economic, and community issues shaping the future of Osceola County.

Hosted by The Osceola Chamber, the luncheon was emceed by John Newstreet, President and CEO of The Osceola Chamber, and opened with the National Anthem performed by Kate Walther, a student at the Osceola County School for the Arts. Elizabeth Watkins, Senior Manager of Government Relations for Walt Disney World Resort, welcomed attendees on behalf of the event’s presenting sponsor.

The Legislative Delegation Panel, moderated by Leticia Adams, Senior Manager of Government Relations for Walt Disney World Resort, featured State Senator Kristen Arrington (District 25) and State Representatives Erika Booth (District 35), Leonard Spencer (District 45), and Jose Alvarez (District 46). State Representative Paula Stark (District 47) was recognized as a member of the Osceola County Legislative Delegation but was unable to attend.

Lawmakers highlighted accomplishments from the 2026 Legislative Session, including funding secured for local projects and legislation addressing transportation, infrastructure, education, public safety, affordability, economic development, and artificial intelligence. A significant portion of the discussion focused on the proposed Homestead Exemption constitutional amendment that Florida voters will consider this November. Panelists encouraged attendees to educate themselves on the measure and discussed its potential impact on homeowners, businesses, and local governments.

During the luncheon, State Representative Erika Booth was presented with The Osceola Chamber’s Distinguished Public Service Award in recognition of her leadership and service to Osceola County and the State of Florida.

The event concluded with a Local Leaders Panel moderated by Rebekah Hurd, 2026 Chairwoman of The Osceola Chamber and Executive Director of Government & Community Relations for AdventHealth Central Florida. The panel featured Osceola County Manager Don Fisher, Kissimmee City Manager Mike Steigerwald, St. Cloud City Manager Veronica Miller, and School District of Osceola County Superintendent Dr. Mark Shanoff.

Local leaders shared updates on economic development, infrastructure investments, education, workforce development, and the continued growth of Osceola County. They also discussed major projects underway throughout the county, including continued investment in NeoCity, new development in Kissimmee and St. Cloud, and the Osceola School District’s continued academic success. Dr. Shanoff highlighted the district’s highest graduation rate to date and its rise to third in Florida for college attendance among graduates.

A substantial portion of the panel centered on the proposed Homestead Exemption constitutional amendment, with local leaders explaining that, while the measure is intended to provide additional property tax relief for many homeowners, it could negatively affect the budgets of Osceola County, the Cities of Kissimmee and St. Cloud, and the School District of Osceola County by reducing revenues that fund essential public services, infrastructure, parks, public safety, and education. Panelists emphasized the importance of educating voters so they fully understand both the benefits and potential fiscal impacts of the amendment before casting their ballots in November.

Positively Osceola, Osceola County’s leading source for local news, events, and sports, was on hand throughout the event and will continue bringing readers exclusive interviews, photos, and additional coverage from The Osceola Chamber’s 2026 Osceola Update.

La Actualización 2026 de Osceola Chamber Destaca Prioridades Legislativas, Crecimiento Económico y el Debate Sobre los Impuestos a la Propiedad

KISSIMMEE, Fla. — Legisladores estatales, líderes de gobiernos locales, empresarios y representantes de la comunidad se reunieron el viernes en el Gaylord Palms Resort & Convention Center para la Actualización 2026 de Osceola Chamber, un foro anual enfocado en los temas legislativos, económicos y comunitarios que están dando forma al futuro del Condado de Osceola.

Organizado por The Osceola Chamber, el almuerzo fue dirigido por John Newstreet, presidente y director ejecutivo de la organización. El evento comenzó con la interpretación del Himno Nacional a cargo de Kate Walther, estudiante de la Escuela de Artes del Condado de Osceola, seguida por las palabras de bienvenida de Elizabeth Watkins, gerente sénior de Relaciones Gubernamentales de Walt Disney World Resort, patrocinador principal del evento.

El panel legislativo, moderado por Leticia Adams, gerente sénior de Relaciones Gubernamentales de Walt Disney World Resort, contó con la participación de la senadora estatal Kristen Arrington (Distrito 25) y los representantes estatales Erika Booth (Distrito 35), Leonard Spencer (Distrito 45) y José Álvarez (Distrito 46). La representante estatal Paula Stark (Distrito 47) fue reconocida como integrante de la Delegación Legislativa del Condado de Osceola, aunque no pudo asistir al evento.

Durante la conversación, los legisladores destacaron los logros alcanzados durante la Sesión Legislativa de 2026, incluyendo fondos obtenidos para proyectos locales y legislación relacionada con transporte, infraestructura, educación, seguridad pública, asequibilidad, desarrollo económico e inteligencia artificial. Gran parte del diálogo se centró en la propuesta de enmienda constitucional para ampliar la Exención Homestead, que será sometida a votación estatal este noviembre. Los panelistas alentaron a los asistentes a informarse sobre la medida y analizar su posible impacto en propietarios de viviendas, empresas y gobiernos locales.

Durante el almuerzo, la representante estatal Erika Booth recibió el Premio al Servicio Público Distinguido de The Osceola Chamber, en reconocimiento a su liderazgo y servicio al Condado de Osceola y al estado de Florida.

El evento concluyó con un panel de líderes locales moderado por Rebekah Hurd, presidenta de The Osceola Chamber para 2026 y directora ejecutiva de Relaciones Gubernamentales y Comunitarias de AdventHealth Central Florida. El panel estuvo integrado por el administrador del Condado de Osceola, Don Fisher; el administrador de la Ciudad de Kissimmee, Mike Steigerwald; la administradora de la Ciudad de St. Cloud, Veronica Miller; y el superintendente del Distrito Escolar del Condado de Osceola, Dr. Mark Shanoff.

Los líderes locales compartieron actualizaciones sobre desarrollo económico, inversiones en infraestructura, educación, desarrollo de la fuerza laboral y el continuo crecimiento del Condado de Osceola. También destacaron importantes proyectos en marcha, incluidas las inversiones continuas en NeoCity, nuevos desarrollos en Kissimmee y St. Cloud, y los avances académicos del Distrito Escolar del Condado de Osceola. El Dr. Shanoff resaltó la tasa de graduación más alta en la historia del distrito y su ascenso al tercer lugar en Florida en asistencia universitaria entre sus graduados.

Una parte importante del panel estuvo dedicada a analizar la propuesta de enmienda constitucional sobre la Exención Homestead. Los líderes locales explicaron que, aunque la medida busca ofrecer un mayor alivio en los impuestos sobre la propiedad para muchos propietarios de viviendas, también podría afectar negativamente los presupuestos del Condado de Osceola, las ciudades de Kissimmee y St. Cloud, y el Distrito Escolar del Condado de Osceola, al reducir los ingresos que financian servicios esenciales, infraestructura, parques, seguridad pública y educación. Los panelistas enfatizaron la importancia de que los votantes comprendan tanto los beneficios como los posibles impactos fiscales de la propuesta antes de emitir su voto en noviembre.

Positively Osceola, la principal fuente de noticias, eventos y deportes del Condado de Osceola, estuvo presente durante toda la jornada y continuará ofreciendo entrevistas exclusivas, fotografías y cobertura adicional de la Actualización 2026 de The Osceola Chamber.