ST. CLOUD — The City of St. Cloud brought the community together Monday morning for its 116th Memorial Day Remembrance Ceremony at Mount Peace Cemetery, honoring the brave men and women of the United States Armed Forces who made the ultimate sacrifice in service to the nation.
Veterans, elected officials, civic leaders, families, and residents gathered in solemn remembrance during the annual ceremony, which featured patriotic tributes, a parade of organizational flags, the laying of wreaths, a moment of silence, military medleys, and a ceremonial 21-gun salute.
Michael Facella of VFW Post 3227 served as master of ceremonies and welcomed attendees by describing Memorial Day as “our National Day of Remembrance,” reminding the audience that freedom comes at a cost paid by generations of American service members.
The ceremony also highlighted the deep military history connected to Mount Peace Cemetery, where the first veteran burial took place in 1910 before St. Cloud was officially incorporated. Organizers noted that nearly 1,500 veterans are interred at the cemetery, representing conflicts ranging from the Civil War and Spanish-American War to World War I, World War II, Korea, Vietnam, and the Gulf Wars.
Among the elected officials participating in the ceremony were Chris Robertson, Ken Gilbert, Jennifer Paul, Kolby Urban, Ricky Booth, and Darren Soto, along with additional local and state leaders, veterans organizations, scout troops, and community members.
The ceremony’s guest speaker was local historian Larisa Roderick, who has spent years researching and identifying veterans buried at Mount Peace Cemetery while helping secure military headstones for veterans whose graves previously lacked proper markers. Organizers noted that her work has helped preserve the stories and legacies of dozens of veterans who served in conflicts dating back to the Civil War.
Also speaking during the ceremony was U.S. Air Force and Vietnam veteran Marko Milakovich, who spoke about the importance of the VA Combat Veterans Peer Support Group and the continuing need to support veterans both during and after their service to the country.
Members of the McCormick Research Institute also participated in the ceremony with the presentation of a riderless horse, a symbolic tribute honoring fallen service members and those who never returned home from war.
The Osceola County Veterans Council coordinated several ceremonial elements of the observance, including the Honor Guard presentation, as attendees observed the traditional laying of wreaths before a 21-gun salute and the playing of “Shadow Taps” brought the ceremony to a solemn close.
Organizers also credited local Boy Scout troops, City Parks and Recreation staff, and Mount Peace Cemetery Sexton Michael Wager for their efforts in placing American flags on veterans’ graves throughout the cemetery ahead of Memorial Day.
The program concluded with a tribute to Dorothy “Pat” Rudd, a World War II U.S. Navy veteran and longtime St. Cloud community advocate remembered for her patriotism, dedication to veterans, and decades of service to the community.
Throughout the morning, American flags lined the cemetery grounds as residents paused to reflect on the true meaning of Memorial Day — honoring those who gave their lives in defense of the freedoms enjoyed today.
Positively Osceola was honored to be in attendance to share the meaningful ceremony with the community as Osceola County came together to honor, remember, and never forget America’s fallen heroes.
*En Espanol
St. Cloud La Comunidad de St. Cloud Honra a los Héroes Caídos Durante la 116ª Ceremonia Conmemorativa del Día de los Caídos
ST. CLOUD — La City of St. Cloud reunió a la comunidad la mañana del lunes para su 116ª Ceremonia Conmemorativa del Día de los Caídos en el Mount Peace Cemetery, honrando a los valientes hombres y mujeres de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos que hicieron el máximo sacrificio al servicio de la nación.
Veteranos, funcionarios electos, líderes cívicos, familias y residentes se reunieron en solemne recuerdo durante la ceremonia anual, que incluyó homenajes patrióticos, un desfile de banderas organizacionales, la colocación de coronas, un momento de silencio, melodías militares y una ceremonia de saludo de 21 disparos.
Michael Facella, del VFW Post 3227, fungió como maestro de ceremonias y dio la bienvenida a los asistentes describiendo el Día de los Caídos como “nuestro Día Nacional de Recordación,” recordando al público que la libertad tiene un costo pagado por generaciones de miembros del servicio militar estadounidense.
La ceremonia también destacó la profunda historia militar conectada con Mount Peace Cemetery, donde el primer veterano fue sepultado en 1910 antes de que St. Cloud fuera incorporada oficialmente como ciudad. Los organizadores señalaron que casi 1,500 veteranos descansan en el cementerio, representando conflictos que van desde la Guerra Civil y la Guerra Hispano-Estadounidense hasta la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial, Corea, Vietnam y las Guerras del Golfo.
Entre los funcionarios electos que participaron en la ceremonia estuvieron el Chris Robertson, el vicealcalde Ken Gilbert, los miembros del Concejo Municipal Jennifer Paul y Kolby Urban, el comisionado del condado Ricky Booth y el congresista Darren Soto, junto a otros líderes locales y estatales, organizaciones de veteranos, tropas scouts y miembros de la comunidad.
La oradora invitada de la ceremonia fue la historiadora local Larisa Roderick, quien ha dedicado años a investigar e identificar a veteranos sepultados en Mount Peace Cemetery, además de ayudar a obtener lápidas militares para veteranos cuyas tumbas anteriormente no tenían identificación adecuada. Los organizadores señalaron que su trabajo ha ayudado a preservar las historias y legados de decenas de veteranos que sirvieron desde la Guerra Civil.
También habló durante la ceremonia el veterano de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y de Vietnam, Marko Milakovich, quien destacó la importancia del Grupo de Apoyo entre Veteranos de Combate de VA y la necesidad continua de apoyar a los veteranos tanto durante como después de su servicio militar.
Miembros del McCormick Research Institute también participaron en la ceremonia con la presentación de un “caballo sin jinete,” un tributo simbólico que honra a los militares caídos y a quienes nunca regresaron a casa de la guerra.
El Osceola County Veterans Council coordinó varios elementos ceremoniales de la conmemoración, incluyendo la presentación de la Guardia de Honor, mientras los asistentes observaban la tradicional colocación de coronas antes de que un saludo de 21 disparos y la interpretación de “Shadow Taps” cerraran solemnemente la ceremonia.
Los organizadores también dieron crédito a las tropas locales de Boy Scouts, al personal de Parques y Recreación de la ciudad y al encargado del cementerio Mount Peace, Michael Wager, por sus esfuerzos al colocar banderas estadounidenses en las tumbas de los veteranos antes del Día de los Caídos.
El programa concluyó con un homenaje a Dorothy “Pat” Rudd, veterana de la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y reconocida defensora de la comunidad de St. Cloud, recordada por su patriotismo, dedicación a los veteranos y décadas de servicio a la comunidad.
Durante toda la mañana, banderas estadounidenses adornaron los terrenos del cementerio mientras los residentes reflexionaban sobre el verdadero significado del Día de los Caídos: honrar a quienes dieron sus vidas en defensa de las libertades que hoy disfrutan los estadounidenses.
Positively Osceola tuvo el honor de estar presente para compartir esta significativa ceremonia con la comunidad mientras el condado de Osceola se unía para honrar, recordar y nunca olvidar a los héroes caídos de Estados Unidos.
