The St. Cloud Police Department has created a voluntary ‘Special Needs Registry’ in order to help police officers identify individuals with autism, or other cognitive, behavioral, or neurological conditions, who may be in need, or in a crisis situation.
Autism spectrum disorder (ASD) is a neurodevelopmental condition that affects communication, social interaction, and behavior. It is estimated that approximately 1 in 54 children in the United States have ASD. As a result, police departments across the country are starting to implement programs to help officers recognize and appropriately interact with individuals who may have autism.
To learn more about this voluntary program, visit https://www.stcloudfl.gov/2220/Special-Needs-Registry. The website features answers to frequently-asked questions as well as tips on how to make police interactions less stressful.
Parents or caregivers of those on the autism spectrum, or with other cognitive, behavioral, or neurological conditions, can complete and return a registration form. Once processed, the St. Cloud PD will provide decals for the home and a vehicle to identify that a special needs individual may be inside.
Some individuals with autism may have difficulty understanding or responding to verbal commands, and may become anxious or overwhelmed in certain situations. By knowing in advance that an individual has autism, officers can take steps to communicate more clearly and calmly, and to avoid actions that may trigger a negative reaction.
“Sometimes, people on the spectrum can feel scared or nervous when they interact with first responders, especially during an emergency” said Police Chief Douglas Goerke. “The St. Cloud Police Department wants to ensure everyone feels safe and respected when they interact with our Officers, so please do not hesitate to register.”
If one of our officers has contact with a person in the program, our dispatch center can provide the officer with the information needed to successfully interact and communicate with them, as well as provide our officers with the contact information of the person who completed the registration.
El Departamento de Policía de St. Cloud, para ser más complaciente y tolerante con las personas con autismo o con otras afecciones cognitivas, conductuales o neurológicas, ha creado un Registro de Necesidades Especiales para ayudar a los residentes y mejorar las relaciones con la comunidad.
La información sobre el programa, que es completamente voluntario, se puede encontrar en línea en https://www.stcloudfl.gov/2220/Special-Needs-Registry. Los padres o cuidadores de personas en el espectro del autismo o con otras afecciones cognitivas, conductuales o neurológicas pueden completar y devolver un formulario de registro y, a cambio, el departamento proporcionará calcomanías para el hogar y un vehículo para identificar que una persona con necesidades especiales puede ser adentro. El sitio ofrece respuestas a las preguntas más frecuentes, así como consejos sobre cómo hacer que las interacciones con la policía sean menos estresantes.
“A veces, las personas en el espectro pueden sentirse asustadas o nerviosas cuando interactúan con los socorristas, especialmente durante una emergencia”, dijo el jefe de policía Douglas Goerke. “El Departamento de Policía de St. Cloud quiere asegurarse de que todos se sientan seguros y respetados cuando interactúan con nuestros oficiales, así que no duden en registrarse”.
Si uno de nuestros oficiales tiene contacto con una persona en el programa, nuestro centro de despacho puede brindarle al oficial la información necesaria para interactuar y comunicarse exitosamente con ellos, así como también proporcionar a nuestros oficiales la información de contacto de la persona que completó el registro.
SOURCE: St. Cloud Police News release, St. Cloud Police Facebook
