Osceola County will receive more than $72 million in federal funds as part of the American Rescue Plan Act, and the plan to spend those ARPA dollars received informal approval from County Commissioners this week, according to a county news release, Commissioners said they want the plan to be flexible and responsive to needs in the community.

With the first amount of just under $36 million received, County Manager Don Fisher wrote in a memo to County Commissioners, that the County will follow a strategy similar to the one used for CARES Act funds, where “revenue replacement” provides for the ability to deploy the dollars for general uses.

In order to submit for revenue replacement, however, the County had to identify the plan for the converted dollars. Commissioners were supportive of Fisher’s recommendations – and wanted to see funds used for education and training, infrastructure, transportation, targeted efforts in each commission district, assistance for veterans, and a performing arts center/amphitheater. The recommendation also allows the Commission to pivot should the need arise, Fisher said.

“I think we have created a good plan that captures a lot of what each commissioner has wanted to see for the use of these funds,” Commission Chairman Brandon Arrington said. “The suggested areas certainly cover areas of great need in our community and we need to leverage these dollars to do as much as possible for as many people as possible. I also like the idea of using these funds to extend utilities to underserved areas, while being able to recoup those costs and reinvest in future opportunities.”

Fisher’s recommendations for the ARP Replacement Funds included:

• EDUCATION/TRAINING/INFRASTRUCTURE: $12.5 million
Workforce development, scholarships for students attending higher education or job training, wrap around services; and potentially infrastructure (Strategic Plan Goal – Diversified Economy).

• COUNTY INFRASTRUCTURE: $35.4 million
Extension of utilities and roads that could spur economic development. Where possible extension of utilities would be structured based on reimbursement to the County; also, land acquisition that supports the County’s Strategic plan for economic development and perhaps affordable housing. (Strategic Plan Goal – High Quality Transportation & Infrastructure).

• TARGETED RECOVERY EFFORTS: $5 million
Specific projects targeted to address the discrete needs of each District as identified by the respective Commissioner. This represents approximately $1 million in each District. County administration will work with each Commissioner to identify the projects. (Projects will meet one of the Commission’s Strategic Plan Goals).

• ENHANCE/ RECOVERY OF TOURISM/ QUALITY OF LIFE: $15 million
In addition to $3 million already committed to Experience Kissimmee for its sales and marketing efforts; the remaining $12 million would establish a reserve fund for a performing arts center/ amphitheater. (Strategic Plan Goal – Great Place to Live).

• ENHANCED TRANSIT: $5 million
Expansion of LYNX services; and, interconnectivity of the Kissimmee SunRail Station to NEOCITY. (Strategic Plan Goal – High Quality Transportation & Infrastructure).

“This summary represents my recommendation to the Commission, as a starting point, based on my conversations with each of you as well as with other community partners,” Fisher wrote.

Junta del Condado Osceola Avanza con Plan de Gastos de ARPA 

Condado Osceola, Florida – Un esquema general de cómo gastar más de $72 millones en fondos federales que el Condado recibirá como parte de la Ley del Plan de Rescate Americano (ARPA) obtuvo la aprobación informal de los Comisionados del Condado esta semana. La Junta dijo que quiere que el plan sea flexible y responda a las necesidades de la comunidad.

Con la primera cantidad de poco menos de $36 millones recibidos, el Administrador del Condado Don Fisher escribió en un memo a los Comisionados que el Condado seguirá una estrategia similar a la utilizada para los fondos de la Ley CARES, donde el “reemplazo de ingresos” proporciona la capacidad de implementar los dólares para usos generales.

Sin embargo, para poder solicitar el reemplazo de ingresos, el condado tuvo que identificar el plan para los dólares convertidos. Los comisionados apoyaron las recomendaciones de Fisher y querían ver fondos utilizados para educación y capacitación, infraestructura, transporte, esfuerzos específicos en cada distrito de la comisión, asistencia para veteranos y un centro/anfiteatro de artes escénicas. La recomendación también permite que la Comisión gire en caso de que surja la necesidad, dijo Fisher.

“Creo que hemos creado un buen plan que captura mucho de lo que cada comisionado ha querido ver para el uso de estos fondos,” dijo el presidente de la comisión, Brandon Arrington. “Las áreas sugeridas ciertamente cubren áreas de gran necesidad en nuestra comunidad y necesitamos aprovechar estos dólares para hacer todo lo posible por tantas personas como sea posible. También me gusta la idea de usar estos fondos para extender los servicios públicos a áreas desatendidas, al mismo tiempo que podamos recuperar esos costos y reinvertir en oportunidades futuras.” 

Las recomendaciones de Fisher para los Fondos de Reemplazo ARPA incluyeron:

·         EDUCACIÓN/CAPACITACIÓN/INFRAESTRUCTURA: $12.5 millones  
Desarrollo de la fuerza laboral, becas para estudiantes que asisten a educación superior o capacitación laboral, servicios integrales; y potencialmente infraestructura (Objetivo del Plan Estratégico – Economía Diversificada).

·         INFRAESTRUCTURA DEL CONDADO: $35.4 millones 
Extensión de servicios públicos y carreteras que podría estimular el desarrollo económico. Donde sea posible la extensión de los servicios públicos se estructuraría sobre la base del reembolso al Condado; también, la adquisición de tierras que apoya el Plan Estratégico del Condado para el desarrollo económico y tal vez viviendas asequibles. (Objetivo del Plan Estratégico – Transporte e Infraestructura de Alta Calidad).

·         ESFUERZOS DE RECUPERACIÓN ESPECÍFICOS: $5 millones 
Proyectos específicos dirigidos a abordar las necesidades de cada Distrito según lo identificado por el Comisionado respectivo. Esto representa aproximadamente $1 millón en cada Distrito. La administración del condado trabajará con cada Comisionado para identificar los proyectos. (Los proyectos cumplirán uno de los objetivos del Plan Estratégico de la Comisión).

·         MEJORA/ RECUPERACIÓN DEL TURISMO/ CALIDAD DE VIDA: $15 millones 
Además de los $3 millones ya comprometidos a Experience Kissimmee por sus esfuerzos de ventas y marketing; los $12 millones restantes establecerían un fondo de reserva para un centro de artes escénicas/anfiteatro. (Objetivo del Plan Estratégico – Gran Lugar para Vivir).

·         TRÁNSITO MEJORADO: $5 millones 
Expansión de los servicios de LYNX; y, interconectividad de la estación de SunRail de Kissimmee a NEOCITY. (Objetivo del Plan Estratégico – Transporte e Infraestructura de Alta Calidad).

“Este resumen representa mi recomendación a la Comisión, como punto de partida, basado en mis conversaciones con cada uno de ustedes, así como con otros socios de la comunidad”, escribió Fisher.