ST. CLOUD, Fla. — A new chapter in the history of one of St. Cloud’s community parks began Thursday morning as city leaders gathered to officially break ground on the $10.3 million Hopkins Park improvement project, a major investment that will bring expanded recreational opportunities, modern facilities and new gathering spaces for residents of all ages.

The October 29 groundbreaking marks the beginning of construction on a project designed to transform Hopkins Park while preserving its historical significance and longstanding connection to the St. Cloud community.

Plans for the park include a new recreation center, basketball court, baseball field, multi-use athletic fields, community garden and upgraded playground equipment. The project will also provide additional parking and improvements to 17th Street to better accommodate visitors and improve access to the park.

Once completed, the expanded Hopkins Park will offer new opportunities for youth sports, family activities, community programs and neighborhood gatherings, creating a recreational destination designed to serve residents throughout St. Cloud.

City officials emphasized that construction will not be funded through property tax dollars. Instead, the $10.3 million project is being financed through a bond issue that will be repaid using parks impact fees collected from developers for new construction, along with revenue from the city’s one-percent surcharge fund.

While the project represents a significant investment in St. Cloud’s future, city leaders also stressed the importance of honoring the park’s past.

“This park has a rich history,” said St. Cloud Mayor Chris Robertson. “It is very important to the City Council that we continue the history of this park and make sure it’s well reflected here in this facility.”

City Council Member Jennifer Paul described the groundbreaking as a celebration of both the community’s heritage and the opportunities the project will create for future generations.

Calling the occasion “a moment filled with promise, pride and hope for the future,” Paul reflected on the significance of the investment.

“Today is more than breaking ground,” she said. “It’s about laying the foundation for generations to come. It’s about honoring the vision, sacrifice, faith and determination of the people whose efforts helped shape this community.”

For City Council Member Shawn Fletcher, the groundbreaking carried particular personal significance.

Fletcher, who has championed improvements to Hopkins Park since joining the City Council in 2022, attended the ceremony just days before his time on the council comes to an end.

“I’m excited to finally see us breaking ground in Hopkins Park,” Fletcher said. “With my time on Council coming to an end in just a few days, this is a very meaningful moment for me.”

Fletcher explained that improvements to Hopkins Park were among his earliest priorities after taking office, making Thursday’s ceremony a meaningful milestone as he prepares to conclude his service.

“Hopkins Park was one of the first projects that I wanted to see happen when I joined Council, and I couldn’t think of a better way to end my time serving the city,” he said. “In many ways, this is where it started, and I’m grateful where it finished.”

The project represents another investment in St. Cloud’s recreational infrastructure as the city continues to grow, with new facilities intended to provide more opportunities for residents to participate in athletics, outdoor activities and community events.

For city leaders and residents who have long recognized the importance of Hopkins Park, Thursday’s groundbreaking was about more than new buildings and athletic fields. It marked an effort to preserve a meaningful part of St. Cloud’s history while creating a welcoming, modern community space for generations to come.

The city has not yet announced an anticipated completion date for the project.

St. Cloud inicia la construcción de la renovación del Parque Hopkins con una inversión de $10.3 millones, que incluirá un nuevo centro recreativo, campos deportivos y espacios comunitarios

ST. CLOUD, Florida — Un nuevo capítulo en la historia de uno de los parques comunitarios de St. Cloud comenzó la mañana de este jueves, cuando líderes municipales se reunieron para celebrar la ceremonia oficial de inicio de obras del proyecto de renovación del Parque Hopkins, una inversión de $10.3 millones que traerá nuevas instalaciones recreativas, espacios deportivos y áreas de encuentro para residentes de todas las edades.

La ceremonia, realizada el 29 de octubre, marca el comienzo de un proyecto destinado a transformar el Parque Hopkins, preservando al mismo tiempo su importancia histórica y su estrecha relación con la comunidad de St. Cloud.

Los planes incluyen la construcción de un nuevo centro recreativo, una cancha de baloncesto, un campo de béisbol, campos deportivos de usos múltiples, un jardín comunitario y nuevas áreas de juegos infantiles. El proyecto también contempla estacionamientos adicionales y mejoras a la calle 17th Street para facilitar el acceso y brindar mayor comodidad a los visitantes.

Una vez finalizadas las obras, el renovado Parque Hopkins ofrecerá más oportunidades para deportes juveniles, actividades familiares, programas comunitarios y reuniones vecinales, convirtiéndose en un espacio recreativo diseñado para beneficiar a residentes de toda la ciudad.

Las autoridades municipales destacaron que la construcción no será financiada con ingresos provenientes de los impuestos sobre la propiedad. En su lugar, el proyecto de $10.3 millones se financiará mediante la emisión de bonos que serán pagados utilizando fondos provenientes de las tarifas de impacto para parques que abonan los desarrolladores de nuevas construcciones, junto con recursos del fondo municipal del recargo del uno por ciento.

Aunque el proyecto representa una inversión significativa en el futuro de St. Cloud, los líderes municipales también subrayaron la importancia de honrar el pasado del parque y preservar su legado dentro de la comunidad.

“Este parque tiene una rica historia”, expresó el alcalde de St. Cloud, Chris Robertson. “Es muy importante para el Concejo Municipal que continuemos la historia de este parque y nos aseguremos de que quede bien reflejada en estas instalaciones”.

La concejal Jennifer Paul describió la ceremonia como una celebración tanto de la herencia de la comunidad como de las oportunidades que el proyecto creará para las futuras generaciones.

Paul calificó la ocasión como “un momento lleno de promesas, orgullo y esperanza para el futuro”, destacando el significado de esta inversión para la ciudad.

“Hoy se trata de mucho más que iniciar una construcción”, expresó. “Se trata de sentar las bases para las generaciones venideras. Se trata de honrar la visión, el sacrificio, la fe y la determinación de las personas cuyos esfuerzos ayudaron a dar forma a esta comunidad”.

Para el concejal Shawn Fletcher, la ceremonia tuvo un significado especialmente personal.

Fletcher, quien ha impulsado las mejoras al Parque Hopkins desde que asumió su cargo en el Concejo Municipal en 2022, participó en el evento a pocos días de concluir su período de servicio público.

“Estoy emocionado de finalmente ver que comenzamos las obras en el Parque Hopkins”, expresó Fletcher. “Con mi tiempo en el Concejo Municipal llegando a su fin en apenas unos días, este es un momento muy significativo para mí”.

El concejal explicó que las mejoras al parque estuvieron entre sus primeras prioridades al asumir el cargo, lo que convirtió la ceremonia del jueves en un acontecimiento especialmente importante al acercarse el final de su gestión.

“El Parque Hopkins fue uno de los primeros proyectos que quería ver realizados cuando llegué al Concejo Municipal, y no podría imaginar una mejor manera de concluir mi tiempo sirviendo a la ciudad”, señaló. “En muchos sentidos, aquí fue donde todo comenzó, y estoy agradecido de ver hasta dónde hemos llegado”.

El proyecto representa una nueva inversión en la infraestructura recreativa de St. Cloud, una ciudad que continúa creciendo y que busca ampliar las oportunidades para que sus residentes participen en actividades deportivas, recreativas y comunitarias.

Para los líderes municipales y los residentes que durante años han reconocido la importancia del Parque Hopkins, la ceremonia del jueves representó mucho más que el inicio de nuevas construcciones y campos deportivos. Marcó un esfuerzo por preservar una parte significativa de la historia de St. Cloud mientras se crea un espacio comunitario moderno, acogedor y preparado para servir a las futuras generaciones.

La ciudad todavía no ha anunciado una fecha estimada para la finalización del proyecto.